Перед началом строительства необходимо выяснить основные характеристики грунта той местности, где строится дом. Если нет официальных данных, проверку можно провести самостоятельно. Для этого выкапывают яму глубиной до 2 м и определяют уровень расположения грунтовых вод и глубину промерзания грунта.
В сухих грунтах подошву фундамента следует устраивать на глубине 70—80 см. Начинают работы с того, что дно траншеи послойно заполняют крупным песком. Каждый слой увлажняют водой. Далее над поверхностью земли бетон укладывают в опалубку, а верх фундамента выводят на отметку 50—60 см от уровня земли, выравнивают его цементно-песчаным раствором и устраивают гидроизоляцию из двух слоев толя или рубероида.
При расположении уровня грунтовых вод ниже глубины промерзания меньше чем на 1,5 м фундамент закладывают на глубину 70—100 см в песчаных и супесчаных грунтах и на расчетную глубину промерзания в суглинистых грунтах.
Если уровень грунтовых вод расположен достаточно глубоко (ниже глубины промерзания на 1,5—2 м), такой грунт считается сухим. В этом случае делают песчаный фундамент.
Фундаменты на песчаной подушке применяются в следующих случаях: для экономии строительных материалов; для полной или частичной замены непригодных грунтов в основании; для подъема отметки пола над уровнем грунтовых вод.
При их устройстве в ямы засыпают средне- или крупнозернистый песок слоем 150—200 мм, поливая водой, и затем тщательно утрамбовывают. В условиях обводненных грунтов, особенно опасных при промерзании в зимнее время года, предварительно следует устроить дренаж, иначе возможно заиливание песчаных подушек, а значит, и утрата ими первоначальных свойств.
После снятия опалубки стенки фундамента промазывают горячим битумом для уменьшения сцепления стен фундамента с грунтом при пучении в зимний период. На рисунке показаны два слоя гидроизоляции, что необходимо, если стены дома сложены из недостаточно водостойких материалов — опилкобетона, арболита или кирпича-сырца.
В условиях тяжелых грунтов подошву фундамента делают толще верха на 30 см.